Issued: Aug 15, 2023 (1:18pm EDT)

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EPA Invites Public Input on Proposed Cleanup Plan for Battery Recycling Company Superfund Site in Arecibo, Puerto Rico (Spanish Version Below)

Contact: Stephen McBay, (212)-637-3672, mcbay.stephen@epa.gov

NEW YORK (August 15, 2023) - The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) is encouraging the pubic to comment on its proposed cleanup plan to address lead-contaminated soil and groundwater at the Battery Recycling Company Superfund Site in Arecibo, Puerto Rico. A 30-day public comment period for the proposed plan begins August 15, 2023. EPA will host a public meeting at Casa Ulanga, Calle Gonzalo Marin #7, Arecibo on Tuesday, August 29 at 5:00 p.m. to 7:00 p.m. to explain the cleanup proposal.

"Lead is a toxic metal that can cause damage to a child's ability to learn and a range of health problems in adults," said Regional Administrator Lisa F. Garcia. "EPA first addressed the most serious risks posed by this site years ago, and now we are focused on finalizing a full-scale clean-up of the site to protect public health well into the future. EPA's proposed plan for the site is to remove the remaining contaminated soil and monitor and restrict groundwater that could pose a risk to public health. We encourage the public to join our meeting, ask questions and share their views on the proposed plan."

The cleanup outlined in today's proposed plan will address remaining contaminated soil and groundwater on and off the property that is the source of the site contamination. Under the proposed plan, EPA would remove contaminated soil for on-site treatment and containment.  Treated soil would be stored in a secure and restricted area at the source property, the former operations of The Battery Recycling Company, Inc. (BRC). EPA would also monitor the groundwater and limit the public's access to groundwater through existing Puerto Rico laws and regulations as well as notifications to local governments and ensure future land use does not conflict with long-term cleanup goals.

The main property at the site was operated as a secondary lead smelter and battery recycling operation until 2014. Prior to the secondary lead smelting operation, the site was used for the manufacture of organic chemicals to produce fumaric acid and phthalic acid. These activities left behind high levels of lead and other contaminants in the soil and groundwater.  The lead in soil presented an immediate risk to human health. In 2011, EPA entered into an order with then-operator, BRC, to clean areas of lead contamination at the source property under EPA oversight. However, when the company failed to finish the work, EPA took over the cleanup and removed lead contamination from employee's homes, vehicles, and nearby pastures. EPA also decontaminated the source property to limit the further spread of lead. EPA added the site to the Superfund National Priorities List in 2017 and commenced a cleanup investigation of the site. EPA finished its early cleanup activities in 2022. The cleanup investigation along with an analysis of cleanup alternatives, led to the proposed cleanup plan announced today.

Written comments on the proposed plan may be mailed or emailed to Zolymar Luna Díaz, Remedial Project Manager, U.S. Environmental Protection Agency Region 2, Caribbean Environmental Protection Division #48 Rd, PR-165 Km 1.2 Citi View Plaza II, Suite 7000 Guaynabo, P.R. 00968-8069, Email: Luna.Zolymar@epa.gov.

For additional background and to see the proposed cleanup plan, visit the Battery Recycling Company Superfund site profile page.

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La EPA invita al público a opinar sobre el plan de limpieza propuesto para el sitio Superfund de Battery Recycling Company en Arecibo, Puerto Rico

Contacto: Brenda Reyes, (787)-977-5869, Reyes.Brenda@epa.gov

NUEVA YORK (15 de agosto de 2023) - La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) exhorta al público a comentar sobre su plan de limpieza propuesto para abordar el suelo contaminado con plomo y el agua subterránea en el Sitio Superfondo de Battery Recycling Company en Arecibo, Puerto Rico. El periodo de comentarios públicos de 30 días para el plan propuesto comienza el 15 de agosto de 2023. La EPA organizará una reunión pública en Casa Ulanga, Calle Gonzalo Marín #7, Arecibo el martes, 29 de agosto de 2023 entre 5-7 pm para explicar la nueva propuesta de limpieza.

"El plomo es un metal tóxico que puede causar daño a la capacidad de aprendizaje de un niño y una variedad de problemas de salud en los adultos", señaló la administradora regional Lisa F. García. "La EPA abordó hace años por primera vez los riesgos más graves planteados por este sitio, y ahora estamos enfocados en finalizar una limpieza a gran escala del sitio para proteger la salud pública en el futuro. El plan propuesto por la EPA para el sitio es eliminar el suelo contaminado restante y monitorear y restringir el acceso a las aguas subterráneas que podrían representar un riesgo a la salud pública. Alentamos al público a unirse a nuestra reunión, hacer preguntas y comunicar sus puntos de vista sobre el plan propuesto".

La limpieza descrita en el plan propuesto hoy atenderá el suelo contaminado restante y el agua subterránea dentro y fuera de la propiedad del sitio. Según el plan propuesto, la EPA eliminará el suelo contaminado que se encuentran fuera y dentro del sitio para su tratamiento y contención. El suelo tratado fuera y dentro del sitio se almacenaría en un área segura y restringida en la antigua instalación. La EPA también monitoreará las aguas subterráneas y limitará el acceso a éstas a través de leyes y regulaciones existentes en Puerto Rico, al igual que con notificaciones a los gobiernos locales y asegurar que el uso futuro de los terrenos no conflija con las metas de limpieza a largo plazo.

La propiedad principal en el sitio operaba como una instalación de   fundición secundaria de plomo y reciclaje de baterías hasta 2014. Antes de la operación de fundición secundaria de plomo, el sitio se utilizó para fabricar productos químicos orgánicos para producir ácido fumárico y ácido ftálico. Estas actividades dejaron altos niveles de plomo y otros contaminantes en el suelo y las aguas subterráneas que presentaban un riesgo inmediato para la salud humana. En 2011, la EPA formalizó una orden con Battery Recycling Company Inc. para limpiar las áreas de contaminación por plomo en el sitio; sin embargo, cuando la compañía no pudo terminar el trabajo, la EPA se hizo cargo de la limpieza y eliminó la contaminación por plomo de los hogares, vehículos y praderas cerca de los empleados. La EPA también descontaminó la instalación para evitar una mayor propagación del plomo. La EPA agregó el sitio a la Lista Nacional de Prioridades en 2017 y terminó sus primeras actividades de limpieza en 2022.

Los comentarios escritos sobre el plan propuesto pueden enviarse por correo postal a Zolymar Luna Díaz, gerente de proyectos de recuperación, Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos Región 2, División de Protección Ambiental del Caribe #48 Rd, PR-165 Km 1.2 Citi View Plaza II, Suite 7000 Guaynabo, P.R. 00968-8069, correo electrónico: Luna.Zolymar@epa.gov.

Para obtener información adicional y ver el plan de limpieza propuesto, visite la página de perfil del sitio Superfondo de Battery Recycling Company.

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