Issued: Feb 13, 2023 (2:38pm EST)

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La Administración Biden-Harris anuncia $19 millones para ayudar a las comunidades de Puerto Rico a atender los contaminantes emergentes en el agua potable

Contacto: Barbara Khan, (212) 637-3675, khan.barbara@epa.gov

NUEVA YORK (13 de febrero de 2023) – La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció hoy más de $18.9 millones de la Ley Bipartidista de Infraestructura del Presidente Biden para atender los contaminantes emergentes, como perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), en el agua potable en Puerto Rico. Esta inversión, que se asigna a los estados y territorios, se pondrá a disposición de las comunidades a modo de subvenciones mediante el Programa de Subvenciones de Contaminantes Emergentes en Comunidades Pequeñas o Desventajadas (EC-SDC) de la EPA y promoverá el acceso a agua segura y limpia en comunidades pequeñas, rurales y desventajadas, apoyando a la vez a las economías locales. El administrador de la EPA, Michael S. Regan, anunció la disponibilidad de $2 mil millones para todo Estados Unidos.

"Demasiadas comunidades estadounidenses, especialmente aquellas que son pequeñas, rurales o desatendidas, están sufriendo por la exposición a PFAS y a otros contaminantes dañinos en el agua potable", indicó el administrador de la EPA, Michael Regan. "Gracias al liderazgo de Presidente Biden, estamos invirtiendo en Estados Unidos y proporcionando recursos sin precedentes para fortalecer la infraestructura de agua de nuestro país protegiendo a la vez la salud de las personas e impulsando las economías locales. Estas subvenciones se basan en la Hoja de Ruta Estratégica de PFAS de la EPA y ayudarán a proteger a nuestras comunidades más pequeñas y vulnerables contra estas sustancias químicas persistentes y peligrosas".

"Este financiamiento forma parte de las inversiones históricas que estamos haciendo para transformar la infraestructura de agua, según la Ley Bipartidista de Infraestructura del Presidente", señaló la administradora regional de la EPA de los Estados Unidos, Lisa F. García. "La EPA espera trabajar con el gobierno de Puerto Rico para asegurar el agua limpia potable, proteger la salud pública y promover la justicia ambiental en todas las comunidades".

La Ley Bipartidista de Infraestructura invierte $5 mil millones a lo largo de cinco años para ayudar a las comunidades que están en la primera línea de la contaminación por contaminantes, como el PFAS, a reducir la presencia de PFAS en el agua potable. La EPA anunció los fondos para Puerto Rico como parte de una asignación de $2 mil millones a los estados y territorios que pueden usarse para priorizar la infraestructura y el tratamiento de fuentes de agua en cuanto a contaminantes, como PFAS y otros contaminantes emergentes, y para realizar pruebas de calidad del agua.

"El apoyo federal para abordar la contaminación del agua es fundamental, especialmente en jurisdicciones como Puerto Rico, donde muchas comunidades pequeñas y rurales carecen de recursos para detectar, rastrear y trabajar adecuadamente la presencia de sustancias químicas como PFAS", dijo la Comisionada Residente, Jenniffer González-Colón. "La acción del Congreso en la asignación de fondos para este propósito y su designación a tales fines siempre ha contado con mi apoyo y espero seguir supervisando el trabajo que se realiza"

La EPA también está publicando el documento de Implementación de subvenciones para contaminantes emergentes en comunidades pequeñas o desventajadas. El documento de proporciona a los estados y comunidades la información necesaria para utilizar estos fondos a fin de abordar la calidad del agua local y los desafíos de salud pública. Estas subvenciones permitirán a las comunidades mejorar la infraestructura local de agua y reducir los contaminantes emergentes en el agua potable mediante la implementación de soluciones como la instalación de las soluciones de tratamiento necesarias.

Las acciones de hoy representan un hito importante dentro de los compromisos de la Administración Biden-Harris para combatir la contaminación por PFAS y proteger el agua potable, y específicamente la Hoja de Ruta Estratégica de PFAS de octubre de 2021 de la EPA. Según la Hoja de Ruta, la EPA está trabajando en toda la agencia para proteger al público de los impactos de PFAS en la salud. La EPA ha tomado una serie de medidas para lograr avances en cuanto a PFAS, como:

Proponer designar dos PFAS como sustancias peligrosas según CERCLA. Si se finaliza, este será un paso crucial para aumentar la transparencia en torno a las emisiones de PFAS y para responsabilizar a los contaminadores por limpiar su contaminación.
Publicar avisos de salud acerca del agua potable. Actuando de acuerdo con la misión de la EPA de proteger la salud pública y mantener informadas a las comunidades y autoridades de salud pública cuando haya nueva ciencia disponible, la Agencia emitió avisos de salud del agua potable en cuanto a cuatro PFAS.
Establecer las bases para mejorar los datos sobre PFAS. Esto incluyó una orden según la Estrategia Nacional de Pruebas de PFAS de la EPA que requiere que las compañías realicen pruebas de PFAS y muestreo a nivel nacional mediante la Regla de Monitoreo de Contaminantes No Regulados para 29 PFAS en sistemas públicos de agua potable.
Ampliar la comprensión científica de PFAS. La Agencia emitió más de 30 publicaciones científicas de investigadores de la EPA y publicó la Base de Datos de Tratamiento Térmico de PFAS de la EPA.
Convertir los datos científicos más recientes en esfuerzos de la EPA sobre PFAS entre agencias. Esto incluyó actualizar las tablas de limpieza de sitios contaminados de la EPA, desarrollar nuevos métodos para PFAS y realizar evaluaciones de toxicidad, y emitir criterios preliminares nacionales recomendados sobre calidad del agua para proteger la vida acuática.
Continuar el compromiso con el público. El trabajo de PFAS de la EPA fue informado a través de seminarios web públicos, reuniones de partes interesadas, testimonios del Congreso y participación con los comités asesores federales de la EPA.

Además de esta nueva subvención, la EPA también está trabajando para proponer una NPDWR de PFAS en las próximas semanas. La regla preliminar propuesta se encuentra actualmente en revisión interinstitucional y la EPA emitirá la regla propuesta para recibir comentarios públicos cuando sea aprobada por la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB). La agencia prevé finalizar la regla para fines de 2023. Junto con el anuncio de hoy, estas acciones resaltan los compromisos de la EPA descritos en la Hoja de Ruta Estratégica de PFAS para proteger la salud pública y el medioambiente de los impactos de PFAS. También ilustran los beneficios de invertir en el agua, como: proteger la salud pública y el medioambiente, abordar los desafíos clave que enfrentan las comunidades y crear empleos.

Para obtener más información sobre la hoja de ruta de la EPA que establece un enfoque de toda la agencia para abordar PFAS, visite la página web de PFAS de la EPA.

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SP 23-018

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