Issued: Mar 29, 2023 (10:38am EDT)

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EPA Agreement Requires Guanica-Caribe Land Development Corp. to Remove Contaminated Soil From Properties at Ochoa Fertilizer Co. Superfund Site in Puerto Rico -- Spanish Translation Below

Contact: Brenda Reyes, 787-977-5865, reyes.brenda@epa.gov

              Stephen McBay, (212)-637-3672, mcbay.stephen@epa.gov

NEW YORK (March 29, 2023) – Today, the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) announced that it reached an agreement with Guanica-Caribe Land Development Corporation (G-C), a subsidiary of W. R. Grace & Co., to remove soil contaminated with polychlorinated biphenyls (PCBs) from 19 residential and commercial properties that are part of the Ochoa Fertilizer Co. Superfund site in Guánica, Puerto Rico.

"Today's announcement demonstrates EPA's commitment to having companies that are responsible for contamination conduct the work necessary to clean it up under EPA supervision," said Regional Administrator Lisa F. Garcia. "This agreement will ensure that the communities in Guánica, Puerto Rico, are protected from the potential risk of exposure to PCBs." 

Under the agreement, the company will remove PCB-contaminated soil from the 19 identified properties and will investigate other properties for potential contamination and if necessary, find a method to control stormwater runoff from the fertilizer manufacturing property. The estimated cost of the work is $10 million. EPA will monitor and oversee G-C's cleanup and compliance with the agreement. EPA has informed the community, residents, and property owners and has engaged with them at a community meeting.

In September 2022, EPA added the Ochoa Fertilizer Co. Superfund site to the National Priorities List. The former facility operators produced fertilizers using ammonia, ammonium sulfate, and sulfuric acid starting in the 1950s. The site includes a 112-acre eastern lot and a 13-acre western lot. While the eastern lot, which included an electric substation, was demolished in the 1990s, fertilizer manufacturing on the western lot continues. G-C is the current owner of the eastern lot. Past operations at the site resulted in releases of untreated waste at and from the eastern lot, contaminating soil and causing environmental degradation to Guánica Bay. There is a potential risk of exposure to nearby residents from soil contaminated with PCBs. PCBs are potentially cancer-causing in people and build up in the fat of fish and animals. The potential risk posed to nearby residents by PCBs in soils is currently being addressed through a short-term action plan outlined in the current agreement. The possibility of further investigation and cleanup efforts in the long-term will be considered once the initial work outlined in the agreement has been completed.

Visit the Ochoa Fertilizer Co. Superfund site profile page for additional background and site documents.

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# # # Spanish Translation # # # 

Acuerdo de la EPA exige que Guánica-Caribe Land Development Corp.  elimine terrenos contaminados de las propiedades

de Superfundo de Ochoa Fertilizer Co. en Puerto Rico

 

Contacto: Brenda Reyes, 202-834-1290, reyes.brenda@epa.gov

                Stephen McBay, (212)-637-3672, mcbay.stephen@epa.gov

NUEVA YORK (29 de marzo de 2023) – La Agencia federal de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció hoy, que llegó a un acuerdo con Guánica-Caribe Land Development Corporation (G-C), una subsidiaria de W. R. Grace & Co., para eliminar suelos contaminados con bifenilos policlorados (PCB) en 19 propiedades residenciales y comerciales que forman parte del sitio Superfondo de Ochoa Fertilizer Co. en el municipio de Guánica, Puerto Rico.

"El anuncio de hoy demuestra el compromiso de la EPA de hacer que las compañías responsables de la contaminación realicen el trabajo necesario para limpiarla bajo la supervisión de la EPA," señaló la administradora regional Lisa F. García. "Este acuerdo asegurará que las comunidades en Guánica, Puerto Rico, estén protegidas del riesgo potencial de exposición a los PCB".

Según el acuerdo, la compañía eliminará suelos contaminados con PCB de las 19 propiedades identificadas e investigará otras propiedades para detectar una posible contaminación y, si es necesario, determinará un método para controlar las escorrentías de aguas de lluvia de la propiedad donde se fabrican fertilizantes. El costo estimado del trabajo es de 10 millones de dólares. La EPA monitoreará y supervisará la limpieza de G-C y el cumplimiento del acuerdo. La EPA ha informado a la comunidad, residentes y propietarios, a través de una reunión comunitaria.

En septiembre de 2022, la EPA agregó el lugar de Superfondode Ochoa Fertilizer Co. a la Lista Nacional de Prioridades. Los antiguos operadores de la instalación produjeron fertilizantes utilizando amoníaco, sulfato de amonio y ácido sulfúrico a partir de la década de 1950. El sitio incluye un Lote Este de 112 acres y un Lote Oeste de 13 acres. Aunque el Lote Este, que incluía una subestación eléctrica, fue demolido en la década de 1990, continúa la fabricación de fertilizantes en el Lote Oeste. G-C es el propietario actual del Lote Este. Las operaciones pasadas en el sitio provocaron la liberación de desechos no tratados en y desde el Lote Este, contaminando el suelo y causando degradación ambiental a la Bahía de Guánica. Existe un riesgo potencial de exposición para los residentes cercanos debido a los suelos contaminados con bifenilos policlorados (PCB). Los bifenilos policlorados son potencialmente cancerígenos en las personas y se acumulan en la grasa de peces y animales. El riesgo potencial que suponen los PCB presentes en el terreno para los residentes cercanos se está abordando actualmente mediante un plan de acción a corto plazo descrito en el acuerdo actual. La posibilidad de llevar a cabo nuevas investigaciones y tareas de limpieza a largo plazo se estudiará una vez finalizados los trabajos iniciales previstos en el acuerdo.

Visite la página del perfil del lugar Superfondo de Ochoa Fertilizer Co. para ver antecedentes adicionales y documentos del sitio.

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