Issued: Sep 21, 2022 (1:55pm EDT)

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EPA Takes Enforcement Action Against Two New Jersey Companies for Violations Related to Misbranded Pesticide Spray

Contact: Elias Rodriguez, 212-637-3664, rodriguez.elias@epa.gov

NEW YORK (Sept. 21, 2022) – The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) today announced settlements with two New Jersey companies for violations of federal laws related to the distribution and sale of Zoono Microbe Shield, a registered pesticide, with false and misleading claims about its effectiveness and suitability for use as a disinfectant or sanitizer, including against the virus that causes COVID-19. The two settlements require the parties to pay significant civil penalties and reflect actions taken by each to come into compliance with the Federal Insecticide Fungicide and Rodenticide Act (FIFRA). Zoono USA will pay a $205,000 penalty and Zoono Holdings will pay $120,000.

"With settlements like these, EPA is making sure that consumers can safely rely on the claims made for pesticides registered by the EPA, while also encouraging regulated entities to come into compliance with critical environmental laws that protect public health," said EPA Regional Administrator Lisa F. Garcia. "We are also committed to guarding against companies taking advantage of the fact that COVID-19 continues to pose a risk and to ensure consumer confidence and protect people's health."

Zoono Microbe Shield sprays were advertised and offered for sale on various websites, including Zoonousa.com, Zoono.com and Amazon websites. EPA's review of the product's labeling revealed that the companies had each sold the product with public health claims that substantially differed from statements submitted in connection with its registration with EPA and with other false and misleading claims, which is illegal under FIFRA. Numerous online purchases were made by individual consumers and institutions – such as community centers – located in areas with potential environmental justice concerns.

These violations raised particularly serious concerns as Zoono Microbe Shield labeling, particularly its online advertising, appeared to have diverged from allowable claims during the pandemic, increasing the likelihood that unsuspecting consumers purchased the Zoono Microbe Shield spray with the false expectations that it could be used as a sanitizer or disinfectant to prevent SARS-CoV-2, the virus that causes COVID-19, as well as other germs, viruses and pathogens. Claims allowed for Zoono Microbe Shield as part of its registration include effectiveness against odor causing bacteria, bacteria which cause staining and discoloration, fungi and algae as a static agent. Significantly, approved uses allowed on Zoono Microbe Shield labeling do not include use as a disinfectant or sanitizer or any public health claims.

For more information on FIFRA, visit: https://www.epa.gov/laws-regulations/summary-federal-insecticide-fungicide-and-rodenticide-act.

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La EPA toma medidas de cumplimiento contra dos compañías de Nueva Jersey por infracciones relacionadas con aerosol pesticida mal etiquetado

Contacto: Elías Rodríguez, 212-637-3664, rodriguez.elias@epa.gov

NUEVA YORK (21 de septiembre de 2022) – La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció hoy acuerdos con dos compañías de Nueva Jersey por infringir las leyes federales relacionadas con la distribución y venta de Zoono Microbe Shield, un pesticida registrado, con afirmaciones falsas y engañosas sobre su efectividad e idoneidad para su uso como desinfectante o higienizador, incluso contra el virus que causa COVID-19. Los dos acuerdos exigen que las partes paguen sanciones civiles significativas y reflejen las medidas tomadas por cada una de las partes para cumplir con la Ley Federal de Fungicidas Insecticidas y Rodenticidas (FIFRA). Zoono USA pagará una multa de $205,000 y Zoono Holdings pagará $120,000.

"Con acuerdos como estos, la EPA se asegura de que los consumidores puedan confiar de manera segura en las afirmaciones hechas acerca de los pesticidas registrados por la EPA, a la vez que alienta a las entidades reguladas a cumplir con las leyes ambientales críticas que protegen la salud pública", señaló la Administradora Regional de la EPA, Lisa F. García. "También estamos comprometidos a proteger contra las empresas que se aprovechan del hecho de que el virus de COVID-19 continúa representando un riesgo, garantizando así la confianza del consumidor y resguardando la salud de las personas".

Los aerosoles Zoono Microbe Shield se anunciaron y se ofrecieron a la venta en varios sitios web, incluidos los sitios web de Zoonousa.com, Zoono.com y Amazon. La evaluación realizada por la EPA del etiquetado del producto reveló que cada una de las compañías había vendido el producto con declaraciones de salud pública que diferían sustancialmente de las declaraciones presentadas en relación con su registro en la EPA y con otras afirmaciones falsas y engañosas, lo cual es ilegal según FIFRA. Numerosas compras en línea fueron realizadas por consumidores individuales e instituciones, como centros comunitarios, ubicados en áreas con posibles preocupaciones de justicia ambiental.

Estas infracciones plantean preocupaciones particularmente graves ya que el etiquetado de Zoono Microbe Shield, particularmente su publicidad en línea, parecía haberse desviado de las afirmaciones permitidas durante la pandemia, lo que aumenta la probabilidad de que los consumidores desprevenidos compraran el aerosol Zoono Microbe Shield  con las falsas expectativas de que podría usarse como desinfectante o higienizador para prevenir el SARS-CoV-2, el virus causante de COVID-19, así como otros gérmenes, virus y patógenos. Las afirmaciones permitidas para Zoono Microbe Shield como parte de su registro incluyen la efectividad contra las bacterias que causan olores, las bacterias que causan manchas y decoloración, los hongos y las algas como agente estático. Significativamente, los usos aprobados permitidos en el etiquetado de Zoono Microbe Shield no incluyen el uso como desinfectante o higienizador ni ninguna declaración de salud pública.

Para obtener más información sobre FIFRA, visite: https://www.epa.gov/laws-regulations/summary-federal-insecticide-fungicide-and-rodenticide-act.

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