Issued: Jan 27, 2023 (1:48pm EST)

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Bipartisan Infrastructure Law Funds $23 Million of Water Infrastructure Projects in Puerto Rico -- Spanish Translation Continues Below

EPA Calls for Prioritizing Underserved Communities

Contact: Brenda Reyes, reyes.brenda@epa.gov, 787-977-5869

PUERTO RICO (January 27, 2023) – Today, the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) announced approval of $23 million investment from the Bipartisan Infrastructure Law to fund Puerto Rico water infrastructure projects in Caguas, Coamo, Jayuya, Naranjito and Orocovis. EPA has formally approved work plans that will allow the Puerto Rico Department of Natural and Environmental Resources to proceed with the projects under this historic investment.

"When water infrastructure fails, it threatens people's health and the environment. This Bipartisan Infrastructure Law investment will improve the lives of Puerto Rico communities facing major water challenges," said EPA Regional Administrator Lisa F. Garcia. "The Bipartisan Infrastructure Law is a unique and historic opportunity to correct longstanding environmental and economic injustices across America. This funding will create jobs while upgrading the island's aging water infrastructure."

The Secretary for the Puerto Rico Department of Natural and Environmental Resources, Anais Vega Rodríguez, stated, "This historic EPA grant is an important additional step to improve the quality of our waters by allowing the management of a series of polluting sources and renewing deteriorated infrastructure.  Likewise, projects like these are truly essential for environmental protection and contribute to the socioeconomic development of the impacted regions. The close collaboration between EPA and the DNER to solve specific problems will continue with another series of projects during the next years."

The Clean Water State Revolving Fund program provides low-cost financing, in some cases at zero percent interest, for local projects. To allow for the program to support more water quality and infrastructure improvement projects, the Bipartisan Infrastructure Law provides additional capitalization grants to each state for the recipient's program. Puerto Rico will receive $23,214,000 to use on the planning, design, and construction of eligible water quality improvement and protection projects in the five targeted municipalities. After consultation, EPA and the government of Puerto Rico have identified specific projects which are vital to protect and improve water quality, aquatic life, recreation, and natural habitat. Specifically, the EPA approved projects are for the design and construction of sanitary sewer systems in four municipalities (Coamo, Jayuya, Naranjito and Orocovis and), eliminating many private septic systems and sewer discharge around the Island. A fifth project will eliminate a Caguas wastewater treatment facility that will turn into a wastewater pump station, thereby eliminating a major discharge point.

President Biden signed the Bipartisan Infrastructure Law on November 15, 2021. The law's investment in the water sector is nothing short of transformational. It includes $50 billion to the Environmental Protection Agency (EPA) to strengthen the nation's drinking water and wastewater systems—the single largest investment in clean water that the federal government has ever made. A significant portion of water infrastructure dollars will flow through the Clean Water and Drinking Water State Revolving Funds, which represent a partnership between the Agency, states, tribes, territories, and local communities. Under this funding, Puerto Rico will receive $78,404,000 in total in fiscal year 2022. The $23,214,000 is a portion of this total. More projects will be announced in the future and EPA is committed to maximizing the impact of these funds in addressing urgent water challenges facing communities.

To access more information, visit Bipartisan Infrastructure Law Resources for Clean Water.

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Ley bipartidista de infraestructura financia $23 millones en proyectos de infraestructura de agua en Puerto Rico

La EPA pide priorizar a las comunidades desaventajadas

Contacto: Brenda Reyes, reyes.brenda@epa.gov, 787-977-5869

PUERTO RICO (27 de enero de 2023) – Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció la aprobación de una inversión de $23 millones de la Ley Bipartidista de Infraestructura para financiar proyectos de infraestructura de agua en Puerto Rico en Caguas, Coamo, Jayuya, Naranjito y Orocovis. La EPA ha aprobado formalmente los planes de trabajo que permitirán al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico proceder con los proyectos conforme a esta inversión histórica.

"Cuando falla la infraestructura hídrica, amenaza la salud y el medioambiente de las personas. Esta inversión de la Ley Bipartidista de Infraestructura mejorará las vidas de las comunidades de Puerto Rico que enfrentan grandes retos relacionados con el agua," dijo la Administradora Regional de la EPA, Lisa F. García. "La Ley Bipartidista de Infraestructura es una oportunidad única e histórica para corregir injusticias ambientales y económicas de larga data en todo Estados Unidos. Estos fondos crearán empleos y a la vez mejorarán la infraestructura de agua envejecida de la isla."

Secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, Anais Rodríguez Vega, señaló, "Esta histórica donación de la EPA es un importante paso adicional para mejorar la calidad de nuestras aguas al permitir el manejo de una serie de fuentes contaminantes y la renovación de infraestructura deteriorada. Asimismo, proyectos como estos son verdaderamente esenciales para la protección del medio ambiente y contribuyen al desarrollo socioeconómico de las regiones impactadas. La colaboración cercana entre la EPA y el DRNA para resolver problemas específicos continuará con otra serie de proyectos durante los próximos años."

El programa del Fondo Rotatorio Estatal de Agua Limpia proporciona financiamiento de bajo costo, en algunos casos a un interés del cero por ciento, para proyectos locales. A fin de permitir que el programa apoye más proyectos de mejora de la calidad del agua y la infraestructura, la Ley Bipartidista de Infraestructura proporciona subvenciones de capitalización adicionales a cada estado para el programa del beneficiario. Puerto Rico recibirá $23,214,000 para usar en la planificación, diseño y construcción de proyectos elegibles de mejora y protección de la calidad del agua en los cinco municipios seleccionados. Después de consultar, la EPA y el gobierno de Puerto Rico han identificado proyectos específicos que son vitales para proteger y mejorar la calidad del agua, la vida acuática, la recreación y el hábitat natural. Específicamente, los proyectos aprobados por la EPA son para el diseño y la construcción de sistemas de alcantarillado sanitario en cuatro municipios (Coamo, Jayuya, Naranjito y Orocovis), eliminando muchos sistemas sépticos privados y descarga de alcantarillado alrededor de la isla. Un quinto proyecto eliminará una planta de tratamiento de aguas residuales de Caguas que se convertirá en una estación de bombeo de aguas residuales, eliminando así un importante punto de descarga.

El presidente Biden firmó la Ley Bipartidista de Infraestructura el 15 de noviembre de 2021. La inversión de la ley en el sector del agua es nada menos que transformadora. Incluye $50 mil millones para la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a fin de fortalecer los sistemas de agua potable y aguas residuales del país, la mayor inversión en agua limpia que el gobierno federal haya realizado. Una parte significativa de los dólares de infraestructura de agua se canalizará a través de los Fondos Rotatorios Estatales de Agua Limpia y Agua Potable, que representan una asociación entre la Agencia, los estados, las tribus, los territorios y las comunidades locales. Con este financiamiento, Puerto Rico recibirá un total de $78,404,000 en el año fiscal 2022. Los $23,214,000 son una parte de este total. Se anunciarán más proyectos en el futuro y la EPA se compromete a maximizar el impacto de estos fondos para abordar los desafíos urgentes del agua que enfrentan las comunidades.

Para acceder a más información, visite Recursos de la Ley Bipartidista de Infrastructura para Agua Limpia.

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