Issued: Jan 18, 2023 (12:59pm EST)

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EPA Reaches $11 Million Settlement with Puerto Rico Industrial Development Company -- Spanish Translation Continues Below

Contact: Stephen McBay, (212)-637-3672, mcbay.stephen@epa.gov

NEW YORK (January 18, 2023) – The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) has reached a settlement with Puerto Rico Industrial Development Company (PRIDCO) for the reimbursement of $11 million in costs EPA incurred in cleaning up contamination at the Maunabo Groundwater Superfund Site in Puerto Rico.

"We are pleased to have reached a settlement with the Puerto Rico Industrial Development Company that holds it accountable-not the taxpayer-for the cleanup of contamination at its property and protects the Maunabo community," said Regional Administrator Lisa F. Garcia. "This settlement reimburses EPA for its work in assessing the contamination, designing the remedy and cleaning up the groundwater contamination."

The Maunabo Groundwater Contamination Site is located in the southeastern coastal area of Puerto Rico, where the groundwater is contaminated with various types of volatile organic compounds (VOCs), including tetrachloroethene (PCE), trichloroethene (TCE), and cis-1,2-dichloroethene (cis-1,2-DCE). The site includes four wells that provide drinking water to the Maunabo Urbano public water system, which is currently getting its drinking water from safe sources. The EPA selected, designed and implemented the remedy for the site through its Superfund program.

The EPA determined that one or more of the tenants at an industrial park owned by PRIDCO was a source of the VOC contamination. In September 2015, PRIDCO declined to participate in settlement discussions, leading the United States Department of Justice (DOJ) to file a civil lawsuit in a federal District Court in Puerto Rico to recover EPA's costs for cleaning up the site. The DOJ argued that PRIDCO, as the owner of the industrial park, was legally responsible for the contaminated groundwater, and the court agreed, awarding EPA its past response costs and holding PRIDCO accountable for future costs as well. PRIDCO appealed the decision to the U.S. Court of Appeals for the First Circuit, which upheld the District Court's ruling. The settlement resolves PRIDCO's current financial obligations for the site as a result of the lawsuit.

Under the terms of the settlement, PRIDCO will pay the EPA a total of $11 million over seven years to cover all of the agency's past response costs and interest. This payment will reimburse the EPA for the funds it spent cleaning up the Maunabo Groundwater Superfund site and ensuring that the drinking water in the affected communities is safe for residents.

Visit the Maunabo Groundwater Superfund Site profile page for additional background.

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La EPA llega a un acuerdo de 11 millones de dólares con la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico

Contacto: Stephen McBay, (212)-637-3672, mcbay.stephen@epa.gov

NUEVA YORK (18 de enero de, 2023) – La Agencia de Protección ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha llegado a un acuerdo con la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico (PRIDCO) para el reembolso de 11 millones de dólares en costes incurridos por la EPA en la limpieza de la contaminación en el sitio de Superfondo de Aguas Subterráneas de Maunabo, en Puerto Rico.

"Nos complace haber llegado a un acuerdo con la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico, responsable - de la limpieza de la contaminación (y no los contribuyentes) en su propiedad y poder así proteger a la comunidad de Maunabo", dijo la Administradora Regional Lisa F. García. "Este acuerdo reembolsa a la EPA por su trabajo en la evaluación de la contaminación, el diseño del remedio y la limpieza de la contaminación de las aguas subterráneas".

El sitio de contaminación de aguas subterráneas de Maunabo está situado en la zona costera del sureste de Puerto Rico, donde las aguas subterráneas están contaminadas con varios tipos de compuestos orgánicos volátiles (COV), incluidos el tetracloroeteno (PCE), el tricloroeteno (TCE) y el cis-1,2-dicloroeteno (cis-1,2-DCE). El lugar incluye cuatro pozos que suministran agua potable al sistema público de abastecimiento de agua de Maunabo Urbano, que actualmente obtiene su agua potable de fuentes seguras. La EPA seleccionó, diseñó y aplicó el remedio para el sitio a través de su programa Superfondo.

La EPA determinó que uno o más de los inquilinos de un parque industrial propiedad de PRIDCO era una fuente de contaminación por COV. En septiembre de 2015, PRIDCO se negó a participar en las conversaciones para llegar a un acuerdo, lo que llevó al Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) a presentar una demanda civil ante un tribunal federal de distrito en Puerto Rico para recuperar los costes de la EPA por la limpieza del lugar. El Departamento de Justicia argumentó que PRIDCO, como propietaria del parque industrial, era legalmente responsable de las aguas subterráneas contaminadas, y el tribunal le dio la razón, adjudicando a la EPA los costos de respuesta anteriores y responsabilizando también a PRIDCO de los costos futuros. PRIDCO recurrió la decisión ante el Tribunal de Apelación del Primer Circuito de los EE.UU., que confirmó la sentencia del Tribunal de Distrito. El acuerdo resuelve las obligaciones financieras actuales de PRIDCO en relación con el sitio como resultado de la demanda.

Según los términos del acuerdo, PRIDCO pagará a la EPA un total de 11 millones de dólares en siete años para cubrir todos los costos de respuesta anteriores de la agencia y los intereses. Este pago reembolsará a la EPA los fondos que gastó en la limpieza del sitio de Superfondo de Aguas Subterráneas de Maunabo y asegurara que el agua potable de las comunidades afectadas sea segura para los residentes.

Visite la página de perfil del sitio de Superfondo de Aguas Subterráneas de Maunabo para obtener más información.

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