Issued: Jan 12, 2023 (3:56pm EST)

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EPA to Host January 26 Community Meeting for Fajardo, Puerto Rico Residents Regarding Air Pollutant from Sterilizer Facility -- Spanish Translation Continues Below

Community meeting will focus on informing residents about potential health risks from a nearby sterilizer plant

Contact: Brenda Reyes, 787-977-5865 / 787-295-0087

Fajardo, PR (January 12, 2023) – The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) will host a community meeting for residents of Fajardo, Puerto Rico to share information about health risks from the chemical ethylene oxide or EtO, which is being emitted from a commercial sterilizer facility called Customed Inc.

The community meeting will take place on Thursday, January 26 at 5:00 p.m. at the basketball court in Urbanización Altamira in Fajardo.

EPA Region 2 Regional Administrator Lisa F. Garcia; Puerto Rico Department of Natural and Environmental Resources Air Director; and Fajardo Mayor Jose Anibal Meléndez will join EPA staff to discuss potential risks associated with emissions from the Customed facility at Calle Igualdad # 7, Fajardo.

Ethylene oxide – also known as EtO – is a human carcinogen emitted by some commercial sterilizers. EtO emissions from commercial sterilizers can contribute to elevated cancer risks for nearby communities.

EPA analysis indicates that the air near the Fajardo facility does not exceed short-term health benchmarks. However, the concern is that a lifetime of exposure to EtO emissions could lead to long-term health impacts if risk levels are not reduced. EPA is working with facilities like this one to take appropriate steps to reduce emissions. Later this year, EPA expects to propose an air pollution regulation to protect public health by requiring more controls on EtO emissions from commercial sterilizers.

"EPA wants to make sure that we are giving people the best information about the risks posed by EtO and about what actions may already be underway or planned to reduce risks at these facilities," said Lisa F. Garcia, EPA Regional Administrator. "We also want to engage the public as we develop new regulations with the benefit of our current understanding of the risk posed by EtO."

Meeting Details:

Community Meeting on Thursday, January 26, 2023; 5:00 pm (Registration) and 5:30 pm (Presentation and Community Meeting).

To register for the January 26^th meeting and learn more about this facility.

EPA is continuing significant action to address EtO and advance critical EtO research. These actions include:

• Reviewing Clean Air Act regulations for industries that emit EtO into the air, particularly rules to control air toxic emissions from commercial sterilizers and facilities that manufacture chemicals, with the goal of making these regulations more protective of health.
• Working with state, territory, local and tribal environmental agencies to reduce EtO emissions, as soon as possible.
• Expanding environmental reporting requirements for sterilization facilities.
• Using enforcement options as appropriate.
• Reevaluating how EtO is used within sterilization facilities with the goal of reducing risks to workers who handle EtO and those who are exposed in other ways.
• Conducting research to better understand and measure EtO.
• Using enforcement options, as appropriate.

For more information about the EPA's efforts to address ethylene oxide.

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La EPA llevará a cabo reunión comunitaria sobre emisiones de óxido de etileno en Fajardo, Puerto Rico el 26 de enero

La reunión se centrará en informar a los residentes sobre los posibles riesgos a la salud de una planta esterilizadora cercana

Contact: Brenda Reyes reyes.brenda@epa.gov, 787-977-5869

PUERTO RICO (12 de enero de 2023) – La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) llevará a cabo una reunión comunitaria para residentes de Fajardo, Puerto Rico para compartir información sobre los riesgos a la salud del gas denominado óxido de etileno, también conocido como EtO, que se emite desde la instalación de esterilización comercial Customed Inc.

La reunión comunitaria se llevará a cabo el martes, 26 de enero a las 5:00 p.m. en la cancha de baloncesto de la Urbanización Altamira en Fajardo.

La Administradora Regional de la EPA Región 2 Lisa F. García; El director de Aire del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales; el alcalde de Fajardo, Jose Aníbal Meléndez se unirán al personal de la EPA para discutir los riesgos potenciales asociados con las emisiones de la instalación de Customed ubicada en la Calle Igualdad # 7, Fajardo.

El óxido de etileno es un carcinógeno humano emitido por algunos esterilizadores comerciales. Las emisiones de EtO de los esterilizadores comerciales pueden contribuir a un riesgo elevado de cáncer para las comunidades cercanas por exposición a largo plazo

El análisis de la EPA indica que el aire cerca de las instalaciones de Fajardo no excede los puntos de referencia de salud a corto plazo. Sin embargo, la preocupación es que una exposición a lo largo de la vida a las emisiones de EtO podría producir impactos en la salud a largo plazo si no se reducen los niveles de riesgo. La EPA está trabajando con instalaciones como esta para tomar las medidas adecuadas destinadas a reducir las emisiones. Más adelante este año, la EPA espera proponer una regulación acerca de la contaminación del aire para proteger la salud pública al exigir más controles en cuanto a las emisiones de EtO de los esterilizadores comerciales.

"La EPA quiere asegurarse de que estamos dando a las comunidades la mejor información sobre los riesgos que representa el EtO y sobre qué medidas pueden estar ya en marcha o planificadas para reducir los riesgos en estas instalaciones", comentó Lisa F. García, administradora regional de la EPA. "También queremos involucrar al público a medida que desarrollamos nueva reglamentación basada en la ventaja de nuestra comprensión actual del riesgo que representa el EtO".

Detalles de la reunión:

Reunión comunitaria el martes, 26 de enero de 2023; a las 5:00 pm

Para inscribirse en la reunión del 26 de enero y obtener más información sobre esta instalación.

La EPA continúa actuando significativamente para abordar el EtO y avanzar en la investigación crucial del EtO. Las acciones incluyen:

• Revisar la reglamentación de la Ley Federal de Aire Limpio para las industrias que emiten EtO al aire, particularmente las directrices para controlar las emisiones tóxicas al aire de los esterilizadores comerciales y las instalaciones que fabrican productos químicos, con el objetivo de hacer que esta reglamentación proteja más la salud.
• Trabajar con agencias ambientales locales para reducir las emisiones de EtO, lo antes posible.
• Ampliar los requisitos de presentación de informes ambientales para las instalaciones de esterilización.
• Utilizar acciones de cumplimiento, según corresponda.
• Reevaluar la manera en que se utiliza el EtO dentro de las instalaciones de esterilización con el objetivo de reducir los riesgos para los trabajadores que manejan EtO y aquellos que están expuestos de otras maneras.
• Realizar investigaciones para comprender y medir mejor el EtO.

Para obtener más información sobre los esfuerzos de la EPA destinados a abordar el óxido de etileno.

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